Klein maar dapper. Zo kun je Wolffia – beter bekend als watermeel – het beste omschrijven. Deze piepkleine plant is niet groter dan een speldenknop, maar heeft een indrukwekkende impact op je vijver.
Wat is Wolffia (watermeel)?
Wolffia is de kleinste bloeiende plant op aarde. Elk “plantje” is niet meer dan 0,5 tot 1 millimeter groot en lijkt op een minuscuul, groen lensje dat vrij over het wateroppervlak drijft. Je ziet ze bijna niet – tot je ineens een groene deken over je vijver hebt liggen.
De soort komt van nature wereldwijd voor in langzaam stromende of stilstaande wateren. In Nederland vind je vooral Wolffia arrhiza en Wolffia globosa. Ondanks hun formaat zijn ze razendsnel in vermenigvuldigen: een handvol exemplaren kan in een paar weken een heel oppervlak bedekken.
Waarom zou je watermeel gebruiken in je vijver?
Watermeel is een super efficiënte zonblokker. De plantjes vormen een natuurlijke, ademende laag op het water die zonlicht tegenhoudt. Dat betekent minder opwarming, minder verdamping én minder algen.
Ondertussen draagt Wolffia bij aan het biologisch evenwicht in je vijver. De planten nemen voedingsstoffen op uit het water, waardoor ze concurrentie vormen voor algen. En doordat ze zo klein zijn, vormen ze voedsel voor eenden, vissen en zelfs sommige insectenlarven.
Hoe gebruik je Wolffia in je vijver?
Wolffia gebruik je niet. Je laat het z’n gang gaan. Letterlijk. De plant zweeft gewoon mee met de stroming van je vijver. Geen mandjes, geen vijvermanden, geen gedoe.
Maar let op: Zet Wolffia alleen in vijvers zonder krachtige filters of skimmers. Hij past het best in natuurvijvers, minivijvers of delen van de vijver waar rust heerst. Heb je vissen die graag grazen? Perfect. Wolffia is gezond snackvoer.
Onderhoud en beheersing
Wolffia groeit ontzettend snel bij warm weer. Te snel, soms. Als de hele vijver dichtgroeit, komt er te weinig zuurstof in het water. Schep in dat geval eenvoudig wat weg met een fijn netje. Je kunt het overschot gebruiken als compost of voeren aan je vissen.
In de winter sterft de plant meestal af, tenzij je hem binnen laat overwinteren in een bak met water op een lichte plek.
Veelgestelde vragen over Wolffia
1. Is Wolffia hetzelfde als eendenkroos?
Nee. Wolffia lijkt op eendenkroos, maar is kleiner en heeft geen wortels. Waar eendenkroos worteltjes laat hangen, drijft watermeel volledig vrij.
2. Is het erg als mijn hele vijver vol ligt met watermeel?
Een beetje is prima, maar een volledige bedekking kan het ecosysteem verstoren. Verwijder overtollig watermeel als je geen licht meer op het wateroppervlak ziet.
3. Is Wolffia winterhard?
Niet echt. Bij lichte vorst overleeft hij het soms, maar meestal sterft hij af. Je kunt hem wel binnen overwinteren.
4. Kan ik Wolffia samen met vissen houden?
Ja, vooral kleine vissen zoals guppy’s en goudvissen vinden het heerlijk om aan Watermeel te knabbelen.
5. Hoe plant ik Wolffia aan?
Dat hoef je niet te doen. Gooi een klein beetje in het water, en de rest gebeurt vanzelf. Let wel op dat je niet te veel ineens toevoegt.